[~Artana~]

Еще об Уцуро и редких хороших чуваках, что встречались на него пути.

Гинтама, джен.
Рейтинг за недоубийство.


Изао рассказывали, что демон на площади сидит в своей клетке вот уже двадцать лет. Демон был страшным и выглядел мертвым. Изао ни разу не видел, чтобы тот ходил по клетке или хотя бы двигался. Он сидел, прислонившись к стенке и смотрел вперед пустым, невидящим взглядом. Каждый день его положение менялось, но мальчик ни разу не видел, чтобы тот пошевелил хотя бы рукой.
Изао недавно исполнилось шесть лет. Сегодня он решил пройти мимо площади, когда нес домой покупки. Старшие братья рассказывали ему, что по праздникам этого демона сжигают или сдирают с него кожу, а он "ужасно кричит". Изао кажется, что демон - это что-то вроде куклы. Интересно, они каждый раз сажают в клетку нового?
Мальчик подходит все ближе. Демон все же страшный. У него совершенно жуткое грязное лицо и длинные, светлые волосы, которые падают на грудь. Волосы тоже грязные, как и ветхая юката, вся в пятнах запекший крови. Он сидит, не двигаясь. Точно дохлый!
Ребенок отламывает половину лепешки и осторожно просовывает в прутья клетки. Интересно, демон станет ее есть?
И тут чудовище, не шевелясь, покосилось глазами в сторону мальчика. Изао едва не закричал - так ужасен был его взгляд. Но демон не пошевелился. Мальчишка решил уйти с площади.
На следующий день Изао проверял, съел ли что-то демон. Тот по-прежнему равнодушно смотрел из клетки. Он сидит там всегда - днем и ночью, в жуткий ливень и ветер, под палящим солнцем и снегом. Интересно, он правда не замечает, как меняется погода?
- Демон-сан? - Изао решился окликнуть его. - А вы замечаете дождь?
У пленника невероятно яркие голубые глаза. И тут мальчик впервые увидел, как тот двигается. Точнее... он только кивнул головой, в этот раз даже не глядя на собеседника. Изао помялся немного. Он не очень понимал, о чем можно говорить с таким жутким потусторонним созданием. Выглядел тот вполне как человек, только был очень страшным, и, как говорили взрослые, не старел и не умирал ни от чего.

Шло время - Изао приходил к клетке несколько раз за сезон, оставляя еду для демона. На церемонии казни его не отпускала мать - говорила, что это слишком страшно и негоже детям смотреть на подобное. Говорят, что осенью его сожгли - Изао даже видел ожоги на его руках. Его лицо и волосы после этого стали чистыми. И юкату поменяли тоже. Теперь демона можно было даже назвать красивым. Он так же безучастно смотрел из своего угла.
- Демон-сан? Вас правда сожгли?
- Ты как будто сам не видел - Изао отскочил от клетки, в ужасе глядя на демона. Он всю жизнь считал, что их пленник немой и уж по-человечески точно не говорит.
- Меня... мама не отпускает.
Демон больше не отвечал. Странно, у него был тихий и спокойный голос. Изао представлял себе его другим.

Когда ему было четырнадцать, мальчик все же попал на очередную "казнь". Еще раньше он научился отгадывать каждое такое жертвоприношение - кожа и волосы демона становились чистыми и свежими, а юката менялась на новую. А вот сам он, казалось, еще больше уходил мыслью куда-то далеко от места заточения.
В тот день его выволокли из клетки. Демон не выглядел страшным - он закрывал лицо руками и больше ничего не делал и не говорил. Люди принесли ножи для свежевания скотины.
- Эй, у тебя есть еще слова в свое оправдание? - Изао так и не смог понять, в чем же обвиняют пленника. Говорят, что уже никто точно не знает о его грехах, кроме того, что он оживает из огня и может отрастить любую конечность.
Мальчишка потерял дар речи. Демона привязали к столбу, начав аккуратно сдирать кожу.
"Ты гляди, как воет, точно дьявол". Изао был почти уверен, что выл бы не тише, если бы с него живого начали сдирать шкуру. Но решил промолчать.
Кожа слегка надрезали и сдирали большими кусками. Иногда пленник замолкал - когда лишался чувств от боли. Ободрали все тело, руки, ноги и даже лицо.
Он был ужасен - его лицо без кожи, под конец старейшина зачем-то выдрал ему язык и выколол глаза.
- О боги, пусть бы он умер уже, - заметила соседка, с животным ужасом глядя на дьявола без кожи.
Самое страшное было то, что он и не думал умирать. Когда его отвязали от столба, дьявол просто упал на землю, тихо завывая.
- А в чем виновен дьявол? - Изао не выдержал и ткнул соседку в бок, довольно громко спросив.
В толпе воцарилась тишина.
- Ты сам не видишь, глупый ребенок? Он же не дохнет.
Демон выглядел просто ужасающе - у него не было ни волос, ни глаз, ни кожи... Коров убивают перед свежеванием - они никогда не страдают так долго.
Потом его отнесли на поле и кинули прямо на землю - говорят, что после его крови урожай становится особенно хорош и богат.
"Хоть какой-то прок с этого чудовища".
Он пытался встать, открывая рот в беззвучном крике - кричать уже не мог.
Наконец демон упал лицом в землю и больше не шевелился.
- Сдох наконец? - кто-то из толпы подошел и пнул его под ребра.
Изао стоял, не смея пошевелиться от ужаса. Он не видел половины экзекуции - мальчишку вывернуло на изнанку, когда пленнику отрезали язык. Он часто помогал отцу с забоем скотины, но его всегда учили убивать точно, быстро и так, чтобы животное не понимало, что с ним случилось.
Демон же был весь как человек, но над ним издевались долго, изощренно, видя, как он страдает. Он же... тоже выглядел вполне живым.
В конце окровавленную тушку пленника снова кинули в клеть. Он уже мало напоминал человека и совсем не двигался.
- Хочешь посмотреть, в чем он виновен? - Ясуши, старший товарищ Изао, пробрался сквозь толпу. Я в прошлый раз целиком увидел.
Пошел дождь, но мальчишки решили досмотреть до конца. Демон продолжал лежать, не шевелясь и выглядел мертвым. Вскоре по всему телу словно стала нарастать новая кожа - без рубцов, синяков или грязи, белая и будто шелковая. Волосы отрастали дольше - он еще пару месяцев будет ходить с короткими.
Часа через три - Изао успел сбегать домой и покормить птиц, он поднялся на ноги - с прежними яркими глазами, красивый, будто не дьявол, а ками.
- Вдруг он не демон, а ками? - тут же высказался Изао, но Ясуши закатил глаза.
- Что ты, загляделся на демона? - мальчишка громко расхохотался. - Чушь, он специально такой, чтобы задурять голову.
Тем временем пленник медленно заворачивался в юкату, кое-как завязав её на животе. Ни шрама, ни царапинки на нем не было.
- Эй... демон-сан... ты... в порядке? - Изао как-то глупо протянул это. Дурацкий вопрос.
- В полном, ты же видел, - ответа мальчишка совсем не ожидал. Пленник смотрел совершенно ледяным взглядом. Хуже даже, чем обычно.
- Ты что, не знаешь, что он разговаривает? Не прикасайся к нему только, а так он отвечает. Раз в год где-то, - Ясуши покосился на мужчину.
- Ладно, пошли, а то он еще проклянет нас.

Изао не приходил к клетке с неделю. Смотреть на демона теперь было как-то неловко - он видел его совсем без кожи. К горлу до сих пор подступала тошнота. Плевать, кого он там убил - даже страшных убийц не мучают так долго и так жутко.

Прошло время, наступила зима. Демон привычно сидел на том же месте в своей юкате и уже даже не дрожал - только кожа на руках и босых ногах стала синеватой.
В тот день в деревне был праздник. Изао не знал, чем он думал, когда проходил мимо клетки. Закрывалась она засовом, устроенным так, что изнутри ее было не открыть - только снаружи. Он шел, будто случайно прихватил с собой длинную палку. И так же походя отодвинул засов.
- Эй, демон-сан! - он чувствительно ткнул пленника в бок. Тот вздрогнул и тут же перехватил палку, глядя на Изао полными ужаса глазами.
- Ты чего? Как стемнеет - беги отсюда. Я понятия не имею, почему ты тут, но это ни в какие ворота уже. Мальчишка развернулся и пошел прочь, не оборачиваясь.

Утром демона искали всей деревней, но не нашли и следа.

@темы: писанина